1927年，北伐接近胜利。此时，民族资本家林桐箴与操持"青帮"的顾绍棠正开始一个更大的回合较量。
林桐箴的儿子林唯贤酷爱音乐，一心只想发掘江南民谣并推向世界。林唯贤与幼时好友、军官家庭的胡奕重逢，并将在码头善意救助来沪闯荡的山东青年公孙雷介绍认识，从此三个年少青年成为莫逆之交。
一个偶然的机会使林唯贤和公孙雷同时爱上了顾绍棠的爱女顾佳慧，可是佳慧只悄悄地对林唯贤萌生爱意。当红的越剧名伶晴宇是林桐箴的相好。林桐箴与顾绍棠在商场激烈地胶着着，老谋深算的顾绍棠重金收买晴宇，从而得知林桐箴的全盘计划，最终在股市上彻底击垮林桐箴……
林桐箴愤而自杀。此时国共分裂，最终选择国民党阵营的胡奕被迫抓捕被诬告"通共"的林唯贤。公孙雷为出人头地，向顾绍棠告发了林唯贤的出逃路线。佳慧以死威胁，顾绍棠、公孙雷被迫放林唯贤一条生路。
老管家岳乐带林唯贤回到老家江南小镇。林唯贤一蹶不振，走投无路的他被迫进到镇上有名的"鸿计"米店当学徒。尝尽世态炎凉，林唯贤终于变得冷漠无情。恰巧此时，已是军官的胡奕率兵经过。林唯贤借胡奕筹集饷粮之机，终于成功地将"鸿计"米店收为己有，踏上重振林家家业之路。胡奕剿共，遭伏击的红军重创，被打残腿。
10年后， 已经积聚经济实力的林唯贤回沪。此时顾绍棠已成上海商界和"青帮"的无冕之王，公孙雷已是顾绍棠的得力助手，胡奕奉重庆之令潜回上海，跟汪伪特工组织"76号"展开了一番当时沪上闻名的特工战。
晴宇转投顾绍棠的怀抱，但私下与公孙雷偷情。此时顾绍棠借"特工大战"的混乱局面，暗使公孙雷除掉哈里登，以独霸商界。这时林唯贤正借机会接近公孙雷的妹妹、当红明星公孙令婉。
公孙雷发现林唯贤回沪，怂恿不明底细的妹妹令婉继续同林唯贤交往。岳乐的女儿纤纭见林唯贤与令婉相好，黯然神伤。胡奕逃避公孙雷的追捕，不期与纤纭重逢，胡奕对纤纭深爱依然，纤纭终于心下温暖。
顾绍棠依靠心腹黑三查出出卖自己的竟是公孙雷，令佳慧解除与公孙雷的婚约。但毕竟还有更大的敌人，顾绍棠被迫先联合公孙雷以对付前来复仇的林唯贤。公孙雷终于抓住胡奕，为了实现个人的野心，又将他悄然放走。
公孙雷与林唯贤终于重逢。两人坦言愿意联手，一明一暗，在商场彻底击败顾绍棠。果然，顾绍棠被迫自杀。晴宇被公孙雷拒绝而因爱生恨，向日方告发公孙雷。公孙雷杀人灭口，并强迫佳慧如约完婚。此后公孙雷将精力投向对付林唯贤。林唯贤为捍卫"民族商业"的大旗，继续扩大实业。公孙雷和林唯贤之间展开一轮惊心动魄的商战。最后，公孙雷动用各方势力将林唯贤逼至绝境。林唯贤和他的实业之梦化为蘖磐。公孙雷得以独霸上海滩，踌躇满志的他与佳慧完婚。新婚之夜，风雨大作，佳慧终于斧劈公孙雷，然后冲入茫茫雨中。
又是在十六铺码头，一个酷似当年林唯贤的富家少年下船，意外救助一位酷似当年公孙雷的贫寒少年，新一轮的人生故事再度在上海滩展开……
苏州河边，夕阳欲坠。胡奕和纤纭乘小木船离开，欲牵手天涯。二人感怀地将先前林唯贤整理的民歌乐谱一一散落河中。乐谱随水飘零，那首似淡似烟的《茉莉花》歌声再度苍凉响起。歌声中，小木船越飘越远了……
胜者即是正义？为了胜利不择手段，还是为了某些更高的价值而选择坚守原则？残酷的斗争也许容不下理想者，但改变这个世界则实实在在地需要他们。阴影为什么永远是阴影，是因为他缺少灵魂。
為了正義的目的可以不擇手段,這是不擇手段者的自白.
韩国的政治片真是独具一格，非常有味道。扣掉一星是因为片中金大中的理念太理想化了，最后当选的结局似乎有那么一点迎合政治正确的味道，相比之下我还是更喜欢南山的部长们。本身这个影子是举正义大旗者抽离出的阴暗面的故事足够拿五星的。
價值觀不同,註定要分道揚鑣.
影片结尾肖长达等红灯时逆行而往最后投入黑暗之中，正是全片的中心思想，得不到就去毁灭它，韩国在类型片上已经无敌了，尤其是政治片！
过于电影手法，起承转合都太电影了。流水线作品，缺少情绪。
尤其是“17年后”…
影片结尾肖长达等红灯时逆行而往最后投入黑暗之中，正是全片的中心思想，得不到就去毁灭它，韩国在类型片上已经无敌了，尤其是政治片！
的确政治寓意比较浅显，政治他们还是得像我们的历史学习。不算难看，不过韩国人又在说他们5000年历史了。真的时时刻刻呀
70年代初金大中及幕僚们的奋斗史。金大中在90年代以七十余岁高龄竞选总统成功，开启韩国一段新历史，本人也获得诺贝尔和平奖，其时，他的重要幕僚徐昌大已经去世。
代入感太低 过于流水导致看起来跟闹着玩一样 基本不会出现死人和不可抗的意识 就算被牵着鼻子走的人们至少也应该怀疑一下吧 有些情节不能细想 过程都是顺顺利利的一笔带过没讲清楚 当然俩大男主的演技没得说
也就全體演員值三星, 男主的軍師能力在戲中幾乎沒太多著墨 但這不是演員的問題, 想要拍這種大格局大跨度的歷史劇只用了二小時不到的篇幅, 當然什麼都講不好
韩国选举制就有问题，各种脏手段层出不穷，这就是自由民主？韩国总统有几个善终的？
看笑了，韩国人平时没少看中国历史啊，硬搞个姚广孝邬思道来自黑
第一次看薛景求的戏，竟然是 大义就是大义，厉害的坚持
我相信朴正熙这种毒才者根本不需要在规则内耍花样，他是制定规则的人，应该让其余人围着他转才对，哪里能给对手赢的机会呢？一些上不了台面的竞选手段只是政治黑暗六棱的一个片面，真要这么操作会死的很惨吧。
韩国有五千年的历史💩💩💩真是扯蛋！要不说韩国人脸大，大方脸比较多呢！电影虽然略有沉闷，因为是政治类型的电影，而且有历史背景，所以不会像娱乐片那样精彩，不过也让我一口气看完！
影片有一个华丽的舞台背景，肮脏、下作和坚持、正义在舞台上角力。对于读过福山《政治秩序的起源》的大空先生来说，舞台上的人们都在为这本书注解。
我以为最后肖去做卧底，最后再反转一把，不是更好。李的表演更有层次感。
抹黑對手、撕裂國家.....為了贏得選舉當然要不擇手段，贏了就是正義。（演的是韓國段歷史，但其實台灣到現在還是如此，而且更變本加厲）
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